美国大学的录取考虑的因素很多，可以分为以下两类：

第一类是关于学业方面的诸因素，它包括标准考试成绩(SAT、ACT、SAT课程、AP等等)，高中4年的GPA，高中阶段的年级排名，高中阶段所学课程的难度及所学科目的多少，申请小论文，老师的推荐信，学科竞赛的名次，科研活动的奖项，留学生的话还有TOEFL考试的成绩。

第二类是非学业方面的各因素，它包括校学生会工作，俱乐部活动，各种竞赛，各种体育活动，工作经验，文体特长等等，这一类可以说包罗万象。

下表列出了麻省理工学院公布的录取时考虑的诸因素和其重要程度：

表4-2-1 麻省理工学院录取时考虑的诸因素和其重要度

Very ImportantImportantConsidered

Academic

Rigor of secondary school record　X

Class rank　X

Academic GPA　X

Standardized test scores　X

Application Essay　　X

Recommendation　X

Very ImportantImportantConsidered

Nonacademic

Interview　X

Extracurricular activities　X

Talent/ability　X

Character/personal qualitiesX

First generation　　X

Alumni/ae relation　　X

Geographical residence　　X

State residency

Religious affiliation/commitment

Racial/ethnic status　　X

Volunteer work　　X

Work experience　　X

Level of applicant's interest　　X

从上表可以看出，诸因素中最被重视的因素是考生的能力和素质，但是这两样东西都是很抽象且不能量化的。为了得到它们，录取官员就必须从考生的校内校外的各项表现来加以分析和归纳，特别是那些可被量化了的因素，从而得出他们的结论。