申请表

　　申请有三种方式：在线(online)，pdf和paper application。很多学校现在都提供在线申请，而且这是一个趋势。绝大多数的在线申请不过只是一张申请表(个别的还包括PS，如UMass)，其他的东西还要寄。在线申请的一个好处是通过申请账号可以随时了解自己的申请状态，明年春暖花开时可能会少等两天offer。大部分在线申请可以多次编辑并存入学校服务器，最后再提交，但也有些学校(UFlorida，URochester等)不提供该功能，只能一次性提交。如果对填了些什么不放心或是想留个底，提交前可用PrintScrn把页面保存为图像文件，IE的文件->另存不行(只能保存空白页面)。最后，别忘了打印提交后返回的确认页面。不过，如果您不准备交申请费，窃以为最好还是别用，因为这样回旋的余地可能会小一些(系里可能根本看不到你的电子档案)。

　　请注意，有些在线申请只能用信用卡付申请费(如USC，MI St U，OR St U等)！请务必先看清付费方式，以免浪费时间精力。

　　几乎每个学校的申请表都有pdf文档供下载。可以用Acrobat进行填写，打出来后只需在该check的地方check一下并签名即可(签名的感觉不错，让我重拾自尊)。打印的效果如何？一个字，酷！可用Acrobat 4(或5)的完全版进行编辑，Reader不行。进入Acrobat，点击工具栏的按钮“T”，按住Ctrl，再在你想输入的地方点击鼠标... 对于长字符串或不熟的内容(如地址或推荐人信息)，可以专门放在一个word文档中，用到时拷贝粘贴一把，快速且准确。有时候字符会出现混乱，不要紧，只要在Attributes中改一下font或size即可。值得注意的是，pdf文件的大小会随着编辑/存盘的次数而迅速增加，而与加入的文本量关系不明显。对于要拿出去打印的同行来说，每编辑几分钟就存盘一次(一种教科书式的保险做法)并不足取---毕竟，USC本来的pdf就有5M多，而且pdf的压缩效果只有可怜的80%左右。

　　不过，也有极个别文档不能编辑(在Acrobat5下可通过file->document security看到)，那就只能打出来再填了。

　　各校申请表的形式不一，不过内容都包括至少三个部分：application for graduate admission(一般意义上的申请表)，TA/RA申请，和financial statement。排名前50的学校由于资金比较雄厚，TA/RA的申请大多只要在申请表里填填就行了，或明确说明自动考虑。而排名靠后的，则要专门填写一张表(钱少嘛，还要钱！)。至于是填TA还是RA(感觉不可能兼得)，私以为更多的是看你的资格，而不是你的意愿，毕竟那边是按资格来评的，先拿着，等过去以后再跟他们慢慢理论。至于financial statement嘛，随便填两个0和NONE后，再找个地方来一句“I will entirely depend on YOUR UNIVERSITY for all expenses”完事。如果填了千把两银子，还得找个钱庄开bank statement，啊呸！

　　推荐信

　　绝大多数学校要求3封推荐信，但也有几个要4封(如UColorado等)。最可爱的推荐人就是允许你全权代办的：随便找个朋友同学代签即可。最可憎的推荐人是欣然答应给你写，但是非常乖戾，甚至当着你的面，在你再四恳求下，还是把你的学习能力(academic capability)勾成中等，而把你的动机(motivation)勾成不详。这也难不倒俺！不满意的推荐信再找别人重做呗。就算是问起来(概率趋于零)，他哪里记得给哪几个学校写过，哪几个没写过，每个写的什么---那可全是洋文！

　　[一个个案是Rensselaer，该校不仅要申请费臭名卓著，而且所有的东西都要一式两份，包括推荐信。唯一庆幸的是没说申请费也要两份。]