马尼拉讯，菲律宾外交部昨天表示，为了吸引中国游客及商人来菲，菲律宾驻中国大使馆已放宽签证申请，并调低了签证费。

　　外交部在声明中说：“领事馆将为那些有意来菲律宾留学、做生意或旅游的中国人缩短办理签证的时间，并统一及简化申请程序。”

　　自二月一日起，菲律宾驻北京、厦门、广州及香港领事馆将把300元人民币的签证费调低20%。

　　根据新的政策，被授权的旅游团办理者以及个人游客们将办理较少的手续，可以在比正常的三天办理期更短的时间内领取签证，并支付较低的签证费。而且旅游团不用支付通常的加班费就能在24小时内领取到签证。

　　该国外交部表示，新的方针旨在提高菲律宾成为中国这个不断扩大的出国游客市场的旅游目的地的竞争力，并支持阿罗约总统要政府促进与中国的贸易及旅游交流的政策。

　　该国外交部表示，菲律宾目前在中国游客人数上落后于像马来西亚、泰国及新加坡等邻国，这有一部份是因为“最高的签证费”。

    来自三个菲律宾驻华领事馆的联合资料显示，赴菲律宾的中国旅游团每年人数从1998年的3775人增至2000年的8997人，每年平均增长50%。